STEINBECK JOHN Tortilla Flat [Biblioteka Bestsellerów]

John Steinbeck (1902-1968) - był jednym z najważniejszych amerykańskich prozaików XX wieku — pisarzem, który potrafił połączyć realizm społeczny z ciepłą ironią, melancholią i głęboką empatią wobec ludzi żyjących na marginesie. „Tortilla Flat”, opublikowana w 1935 roku, to jego pierwsza szeroko komentowana powieść, lekka i pozornie humorystyczna, ale podszyta refleksją o ubóstwie, wolności i przyjaźni.

Powieść rozgrywa się w Monterey, w dzielnicy Tortilla Flat, zamieszkanej przez paisanos — potomków hiszpańskich, meksykańskich i indiańskich mieszkańców Kalifornii. Steinbeck tworzy z ich życia coś na kształt współczesnej ballady: opowieść o grupie przyjaciół, którzy żyją poza logiką kapitalizmu, bez ambicji, bez planów, w rytmie codziennych drobnych przygód, drobnych kradzieży, improwizowanych uczt i nieustannej, chaotycznej solidarności. Bohaterowie — Danny, Pilon, Pablo, Jesus Maria — są jednocześnie komiczni i szlachetni, nieporadni i pełni wdzięku.

„Tortilla Flat” bywa czytana jako pastisz legend arturiańskich, ale w istocie jest czułym portretem wspólnoty, która trwa dzięki lojalności i poczuciu humoru, choć żyje na granicy nędzy. Steinbeck pokazuje, że wolność może istnieć nawet w najskromniejszych warunkach, a godność człowieka nie zależy od jego miejsca w hierarchii społecznej. To powieść lekka w tonie, ale głęboka w sensie — pierwsza zapowiedź tego, co później rozwinie w „Gronach gniewu” czy „Myszy i ludzi”.